Great Ocean Road (30 maart-3 april)

Another great trip with great people!

Woensdag 30 maart

's Ochtends vroeg om 07.15 AM verzamelden we op de campus. Met het openbaar vervoer zijn we vervolgens naar het depot van Wicked Campers gegaan om onze vans op te halen. Vans inderdaad, want we zijn met z'n 10en en er passen 5 mensen in elke van. Gelukkig voor de Amerikanen waren de vans automaat. Blijkbaar is het niet verplicht om schakel te rijden voor je rijbewijs.

v.l.n.r.: Austin (USA), ik, Aquila (Canada), Celine (Duitsland), Christina (USA), Carlie (USA),
Phanna (Cambodja), Meggie (USA), Matt (USA) en Amy (Canada)

En zo gingen we op weg naar de Great Ocean Road. Ik als trip dad reed voorop en de andere van reed achter ons aan. De eerste tussenstop was Bells Beach. Hier zouden gedurende de hele week de beste surfers ter wereld deelnemen aan een kampioenschap. Helaas was het een rustdag en konden we slechts genieten van de "mindere goden". En we moesten door, want er stond nog heel veel meer moois op de planning.

Vervolgens zijn we doorgereden naar Lorne, waar we even herinneringen opgehaald hebben van de beach welcoming program. Ook hebben we boodschappen gedaan en een watervalletje bezocht. Daarna zijn we doorgereden, met enkele tussenstops op de prachtige lookouts van de Great Ocean Road, naar Kennett River, waar we koala's in de bomen hebben gezien!

Het begon inmiddels al laat te worden, dus zijn we niet lang daarna opweg gegaan naar onze eerste camping site een stukje landinwaarts bij de Beauchamp Falls. Daar hebben we onze vans neergezet, de tenten bovenop de van uitgeklapt en alles klaargemaakt voor de nacht. Ondanks dat het hout vrij nat was, hebben we het voor elkaar gekregen om een vuurtje te bouwen en ons vlees op de bbq te bakken in plaats van in een pan. En het vuur konden we uiteraard ook gebruiken als kampvuur (en om marshmallows in te roosteren!). De bbq ging uiteraard goed samen met een paar drankjes en met een goed gesprek. En het was erg mooi om te zien hoe een groep van 10 onbekenden steeds bekender met elkaar werden. En met een laatste blik op de heldere sterrenhemel, gingen we met een goed gevoel slapen.

Donderdag 31 maart

Om niet te veel tijd te verliezen, zijn we bijtijds opgestaan, hebben we ontbeten, de tenten ingeklapt en een beetje opgefrist. Vervolgens hebben we de wandeling naar de Beauchamp Falls gedaan. Een mooie wandeling met een mooie waterval op het einde. De omgeving leek nog het meest op de set van Jurassic Park, heel vet.

Na de wandeling zijn we weer in de van gesprongen en vertrokken we naar de top sight van de Great Ocean Road: the Twelve Apostles. Deze rotsformaties in de zee zijn gedurende duizenden jaren gevormd door erosie en hebben een prachtige omgeving nagelaten, vooral omdat ze zo dicht bij elkaar staan.

 

Iedereen begon inmiddels wel honger te krijgen, dus zijn we gestopt in Port Campbell om te eten. En wat voor eten: een mega lunch van een overheerlijke burger met veels te veel friet. 1 portie friet bleek namelijk voldoende voor zo'n 3 a 4 personen haha. Maar wij hadden ieder een portie friet besteld!

Nadat we onze buik volgestopt hadden, zijn we bij verschillende lookouts gestopt (o.a. The Arch en The Grotto) en hebben we getankt in een boerendorpje op weg naar Warrnambool. Daar hebben we boodschappen gedaan en vervolgens richting het noorden gereden naar onze volgende slaapplek: Hawkesdale Apex camping site. Daar hebben we de restjes van de dag ervoor op de bbq gegooid en "enkele" drankjes gedaan. En voordat we allemaal lekker gingen slapen, zijn een aantal van ons (waaronder ik) ook nog over het hek geklommen en in een zwembad gaan skinny dippen. 

Vrijdag 1 april

Na de iets te gezellige avond ervoor, kostte het ons wat moeite om bijtijds op te staan. Aangezien er, weliswaar heel koude, douches op de camping site waren, hebben we van deze ochtend gebruik gemaakt om ons even lekker op te frissen. Iets later dan oorspronkelijk de bedoeling was, trokken we met z'n allen richting het strand. Vandaag was het "relax"dag. Maar relaxen doen we natuurlijk niet echt, dus hebben we een aantal surfboards en wetsuits gehuurd en zijn we gaan surfen. Dit keer durfde ik het aan om m'n GoPro mee te nemen en heb ik eindelijk enkele goede video's gemaakt tijdens het surfen. Deze kun je zien op m'n Facebookpagina.

Na enkele uren op het strand doorgebracht te hebben zijn we naar Panmure gereden, waar we de nacht zouden doorbrengen. Omdat Amy en Meggie jarig zouden zijn om 12 uur, gingen we met z'n allen de kroeg in in Warrnambool. Er bleken geen openbaar vervoer- of taximogelijkheden te zijn en dus besloten Matt en ik om de DD (designated driver) ofwel de Bob te zijn. Na wat pre-drinks op de camping site en leuke gesprekken met andere travellers, reden we met de vans in het donker richting Warrnambool. Dit was wel even spannend, aangezien er altijd kangoeroes de weg over kunnen steken gedurende schemering en nacht. Maar voorzichtig rijdend (en alcoholvrij uiteraard) bereikten we zonder problemen Seanchai Irish Pub. Enkele glazen water met citroen en vele meezingliedjes later, keerden we terug naar onze camping site voor een welverdiende nachtrust.

Zaterdag 2 april

Na een iets langer nachtje dan normaal, lekker met z'n allen ontbeten. Niet iedereen kon de nacht ervoor goed handelen, dus af en toe moesten we even langs de weg stilstaan hahaha. Via Terang zijn we naar Ararat gereden, waar we nog even wat brood en pindakaas gekocht hebben en als lunch zijn we naar de macca's gegaan. Daar hebben we team feast boxen gedeeld (4 burgers naar keuze + 10 chickenwings + 4 medium fries + 4 medium drinks voor $30). Top idee!

Na de best lunch ever zijn we doorgereden naar onze laatste bestemming, de Grampians NP. Daar hebben we een top camping site uitgezocht (Plantation campground). En met Kevin's hulp, onze vriendelijke Australische buurman, hebben we de beste wandelingen uitgezocht. Omdat we nog een paar uurtjes hadden voordat het donker was, hebben we de eerste wandeling vandaag nog gedaan. De rit en de wandeling naar de prachtige Balconies was zeker de moeite waard. En op de terugweg zijn we nog wilde kangaroes tegengekomen. En in tegenstelling tot in Tasmanië, konden we deze keer echt heel dichtbij komen! Na een foto- en videosessie van bijna 45 minuten, besloten we dat het nu wel tijd was om terug te gaan naar onze camping site.

Daar aangekomen hebben we lekker wat gegeten, een vuurtje gemaakt en gekletst en gedronken rondom het kampvuur. Iedereen was het er wel over eens dat dit een prachtige trip was en dat we weer nieuwe friends for life gemaakt hebben. En als klap op de vuurpijl hebben we nog met vuur gespeeld met Kevin en z'n kids haha. Weer een nieuwe ervaring!

Zondag 3 april

Het laatste nachtje in de van/tent zat erop. In de nacht ging de klok een uurtje achteruit, dus konden we een uurtje extra slapen. Na een paar PBJ's (peanut butter and jellies) vertrokken voor de langere wandelingen die we vandaag op de planning hadden staan. Op weg hiernaartoe hebben we nog wilde struisvogels gezien, maar helaas hebben we geen foto's kunnen maken, omdat we de van nergens konden stilzetten.

Als eerste hebben we de The Pinnacle walking track gedaan, die weer onwijs mooi was. Prachtige rotsformaties. Best part was doing The Nerve Test. Een smalle brug van rotsen met aan weerszijden meters en meters aan afgrond. Zo nieuwsgierig als ik ben, was ik benieuwd naar hoe ver ik kon gaan. En onderstaande foto's (en video's op m'n Facebook) zijn daar denk ik een goede weergave van.

De adrenaline van The Nerve Test ging bij mij helaas snel verloren, want toen we teruggingen kwam ik erachter dat m'n telefoonscherm behoorlijke barsten had. Die heeft vast een paar rotsen geraakt tijdens de hike. Als ik terug ben in Melbourne maar eens kijken wat dat grapje gaat kosten.

Na de eerste wandeling even een lunchpauze genomen en vervolgens doorgegaan met de tweede wandeling, die naar de MacKenzie Falls. Deze was iets minder lang dan de eerste, maar had ook een prachtig eindpunt bij de waterval. Uiteraard wat foto's genomen en even blijven hangen met de voetjes in het water, voordat we terug naar onze vans liepen.

Het was inmiddels tegen 3 PM en we moesten nog beginnen aan onze trip terug naar Melbourne. Helaas zat het er bijna op. Met een voldaan gevoel onderweg nog gestopt in Bellarat voor een laatste family dinner: onbeperkt taco's bij een Mexicaans restaurant. Het eten smaakte goed, maar de orders klopten van geen kant en het duurde allemaal uren. Uiteindelijk na een uur of 3 de reis terug naar Melbourne voortgezet. Eenmaal in Melbourne aangekomen, met z'n allen de vans van binnen en van buiten schoongemaakt en iedereen thuis afgezet (dus ook door CBD gereden!). Wat was het heerlijk om weer eens een warme douche te hebben haha. De van zelf brachten we de dag erna terug, want op zondag was het depot dicht. Al met al weer een heerlijke roadtrip gehad! En een fantastische Easter Break.

WIST JE DAT... (Part VIII)

... We op dag 1 al 5 koala's gezien hebben bij Kenneth River?

... Je als je elke dag een ander strand zou bezoeken in Australië, je zo'n 89 jaar bezig bent voordat je ze allemaal gehad hebt?

... Er eigenlijk niet eens Twelve Apostles zijn maar minder, omdat er een paar zijn afgebroken?

... Ik door de anderen trip dad werd genoemd, omdat ik alles regelde en uitstippelde?

... Bijna alle Amerikanen PBJ's eten?

... Dit eigenlijk helemaal niet zo slecht smaakt?

... We op de laatste dag alles opgeruimd hadden en dat Matt z'n telefoon nog in de ingeklapte tent lag?

... Ik nog meer in verwarring ben gebracht door de gekke wegen nu dat ik met de van door CBD Melbourne heb gereden?