Down Under: Oostkust (Part II: 4-11 augustus)

Bij het vorige deel ben ik het per ongeluk vergeten, dus bij deze de route die we langs de gehele oostkust gereden hebben...

Donderdag 4 augustus

's Ochtends vroeg opgestaan en de RV voor $5 per dag in de 'storage' gezet en de waardevolle spullen in de kluis opgeborgen. Daarna met de taxi naar de haven gegaan, waar we moesten verzamelen voor onze 3-daagse tocht op zeilboot de Summertime.

Na de veiligheidsinstructies konden we op pad met een een groep van 15 mensen plus 3 crewmembers, een prima mix van jong en oud. De eerste bestemming was meteen een van de hoogtepunten, want na een paar uur varen over de wilde zee kwamen we aan bij Whitehaven Beach. Prachtige lookouts, heerlijk weer en dus een toplokatie om te chillen en te zonnen. Genieten!

Na een paar uur was het tijd om terug naar de zeilboot te gaan en onder het genot van een paar biertjes en hapjes (loempia's, meat pies en worstenbroodjes) naar de mooie zonsondergang te kijken. Inmiddels lag het schip voor anker en konden we aan het avondeten beginnen, dat vers bereid werd op de op het dek aanwezige barbecue. En voordat we gingen slapen in onze bunkbeds, hebben we met z'n allen de foto's van vandaag bekeken en bovendien een uitgebreide uitleg gekregen van het onderwaterleven dat het Great Barrier Reef te bieden heeft.

Vrijdag 5 augustus

Waar ik normaal soms wel moeite heb met slapen in een vliegtuig of in de bus, heb ik vannacht echt als een blok geslapen op (of eigenlijk in) de boot. Om 6 uur werd ik wakker van het anker dat werd gelicht. En na een prima ontbijt en een koffietje, gingen we bij Luncheon Bay onze eerste duik maken. Onderwater konden we de walvissen zelfs horen! Dat was dan wel weer top, in vergelijking met het niveau van de instructeur... Overal op het koraal ploffen om foto's te maken, veel zand op laten komen waardoor wij dingen niet meer kunnen zien, te hard voor ons uitzwemmen zodat ie ons kwijtraakt en onze veiligheidsstop niet af laten maken, omdat zijn computertje aangeeft dat het al voldoende is. Geen woorden voor, maar goed. Na de lunch nog een tweede duik gemaakt bij Baird Point en toen was het alweer bijna tijd voor de zonsondergang. Maar eerst nog even lekker gechillt in de spa, achterop het dek! Toen eenmaal de zon onder was, hebben we wat games en raadsels gedaan onder het genot van een paar drankjes en een heerlijke steak van de bbq gegeten. Topdagje weer!

Zaterdag 6 augustus

De dag begon met een heerlijk ontbijtje met bacon en egg voordat we ons een aantal uur het zweet uit de naad zouden werken haha, want we gingen kajakken! Een paar kilometer langs het eiland getrokken en enkele stingrays gezien. Halverwege een spelletje gespeeld met een balletje overgooien (en ondertussen kajakken) en om en om mochten we een paddleboard proberen. Vervolgens in de stromende regen weer terug naar de Summertime.

In totaal mochten we deze dagen 2 minuten douchen en aangezien ik m'n minuten nog niet had gebruikt, heb ik ze nu gebruikt. Heerlijk al dat zout eraf! Vervolgens was het tijd geworden om terug naar het vasteland te gaan. Door de wind en regen die dag, kregen we te maken met hele hoge golven. Dus dat betekende goed vasthouden steeds en gelukkig werden de meesten van ons nauwelijks zeeziek. De meesten...

Eenmaal aan land haalden we onze RV op en zochten we een camping site uit. Gelukkig vonden we er eentje middenin het centrum van Airlie Beach aan de Main Street. Dat hadden we niet verwacht, want er was een festival in het stadje, dus het was vrij druk. Daar zijn we een beetje bijgekomen en hebben we onszelf opgefrist. Allemaal hadden we nog een beetje het wankele gevoel van dat we op een boot waren, maar dat weerhield ons er niet van om naar de afterparty van de Summertime te gaan, in de lokale bar Beaches. Daar konden we ook mooi meegenieten van de bandjes die op het grote podium in de straat aan het optreden waren als onderdeel van het festival. De rest van de avond hebben we heerlijk gegeten, gedronken en nog wat gekletst, voordat we iedereen gedag zeiden en uiteindelijk gingen slapen.

Zondag 7 augustus

Heerlijk rustig aan gedaan vanochtend en een lekker eitje gebakken voor het ontbijt. Daarna hebben we Airlie Beach achter ons gelaten en zijn we weer verder gaan rijden. Onderweg naar Townsville nog eventjes de voorraad eten en drinken aangevuld. In Townsville een leuke camping site uitgezocht met wifi, zodat iedereen z'n mail weer kon bijlezen en Sherida vriendlief kon appen. Nog even een uurtje over het strand gewandeld en toen beseften we allemaal pas echt hoe dun, zacht en fijn het zand van Whitehaven was. Na het eten maar weer verder met editen en bovendien nog een paar potjes Rummikub gespeeld, die we bij de receptie konden lenen. Feyenoord kwam ook goed uit de startblokken in de Eredivisie en hadden met 5-0 gewonnen, dus ik kon lekker slapen.

Maandag 8 augustus

Vandaag namen we de ferry naar weer een ander eiland, dit keer Magnetic Island. Dit eiland dankt z'n naam aan de kompasproblemen van kapitein Cook, toen hij hier in 1770 langsvoer. Hij dacht dat dit een gevolg was van dat het eiland magnetisch was, maar dat is helemaal niet zo haha. Niemand heeft hier verder ooit nog last van gehad, maar de naam bleef. Helaas had ik zelf niet goed nagedacht en was ik vergeten m'n gopro op te laden en m'n zwembroek mee te nemen, maar goed: er zijn ergere dingen in het leven haha.

Eenmaal aangekomen huurden we een 4-wheel-drive, waar we mee over het eiland konden crossen. We begonnen met de Forts walking track, waar we geprobeerd hebben om wilde koala's in de bomen te vinden. En we hebben zowaar 5 verschillende koala's gespot, waarvan er eentje zelfs op het pad liep! Ook hebben we het andere reizigers makkelijker gemaakt om ze te vinden door met takken pijlen op de grond te maken, zodat ze niet aan de koala's voorbij zouden lopen.

Vervolgens zijn we via Arthur Bay naar Radical Bay gereden en toen bleek wel waarom we een 4WD nodig hadden: de weg zat vol met diepe gaten en andere hobbels. Daar hebben we lekker een uur of 2 op het strand gelegen, voordat we doorreden naar Horseshoe Bay. Daar hebben we als lunch fish (of burger) & chips gegeten.

De meeste wegen op het eiland zijn overigens geasfalteerd, maar naar West Point reden we over een 12 km lange gravelroad. Zo'n chille ervaring was dit weer, om daar met een 4WD te rijden. En zeker om ff de Max uit te hangen voor een tijdje haha. Met 70/80 per uur knalden we over het weggetje, met aan weerszijden bomen en met gaten in de weg haha. Awesome.

Om 5 uur zat deze dagtrip er alweer op en gingen we met de ferry terug naar Townsville, waar we nog even konden relaxen, editen en film kijken.

Dinsdag 9 augustus

Na een rustig ontbijtje buiten in het zonnetje reden we naar Rock Pools, een zwembad aan de rand van de zee, waar we even gechillt hebben. Ook hebben we het bergje naar Kissing Point, een oud WO II fort, op geklommen, waarvandaan we bovendien nog zeeschildpadden konden zien.

Aansluitend zijn we weer een paar uur gaan rijden. De volgende bestemming was Etty Bay. Was wel grappig, want de straat ernaartoe eindigde ook in de camping site, want er was niks anders haha. Helemaal afgelegen aan het strand, met enkele kasuarissen (een soort emoes) die rondliepen over het terrein.

's Avonds was er een little get together en een bbq met de hele camping haha. Vervolgens hebben we heel de camping op stelten gezet tijdens karaoke met You'll never walk alone, Bohemian Rhapsody en Paradise by the dashboard light. Het zingen klonk niet zo volgens mij, maar het gaat om de performance hahahaha.

Woensdag 10 augustus

De laatste volle dag met de camper! Na het ontbijt reden we voor de verandering eens niet naar het noorden, maar een klein stukje terug naar het zuiden voor het Paronella Park. Het weer was helaas een stuk minder vandaag, het regende namelijk de helft van de dag. Het Paronella Park viel een beetje tegen, wellicht ook door het weer, alhoewel we wel een hoop dieren hebben kunnen zien: van vleermuizen en schildpadden tot een heuse golden orb spider. Dat was wel ff schrikken, echt zo'n flinke joekel.

Vervolgens zijn we doorgereden naar de Mamu Tropical Skywalk in het Wooroonooran NP. Daar hebben we een mooie wandeling met audiotour door het regenwoud gemaakt. Indrukwekkend natuurgebied. Uiteindelijk doorgereden naar Kairi, waar we een nachtje op een grasveld tegenover een oud hotel geslapen hebben haha, waar we overigens prima konden eten en drinken!

Donderdag 11 augustus

De RV moest vandaag ingeleverd worden, dus zijn we vroeg opgestaan en hebben we de koffers en mijn backpack weer ingepakt en de RV een beetje schoon achtergelaten. Toen zijn we het laatste stukje naar Cairns gaan rijden, met een tussenstop bij de Tinaroo Dam. De route was onwijs mooi, want we reden door het Atherton Tablelands. Ook de RV inleveren ging soepeltjes en we waren er zo klaar. Toen zijn papa en ik met de taxi naar het vliegveld gegaan van Cairns, zonder alle tassen, om de huurauto op te halen. De dames pasten op de tassen, totdat wij ze weer ophaalden. Toen we weer compleet waren, zijn we naar Port Douglas gereden. Dit was een hele mooie route langs de kust, dus hebben m'n ouders en zusje ook iets wat lijkt op de Great Ocean Road gezien.